ニゴイに似るが、小型で成魚でも体長１５cm以下で、背面、側面、背びれ、尾びれに斑点が散在している。河川中流の底層部に生息し、時にはカマツカより深く砂に潜ります。福井県九頭竜川、淀川水系を東限とする本州の河川に不連続に分布していますが個体数は近年減少しています。