主に本州中部以北で繁殖し、北方のものは冬季は暖地に移動する。池沼湖に住みよく泳ぎ、キュキューと高い声で鳴く。特徴は全体に黒色の体にくちばし、額が白く足指は長くヒレ状。潜水も上手で水草や水性昆虫なども食べる。