九州以北で繁殖し、林の周辺や農耕地、市街地など開けた環境を好みます。秋にはキィーキィーと高鳴きをする。雄は燈褐色の頭頂に黒い過眼線、下面はうろこ模様で、長めの尾を回すように振る行動が目立ちます。捕らえた獲物を小枝などに刺す（はやにえ）をします。