旅鳥として春秋に全国の干潟や河口、砂浜に飛来する。夏羽では白と黒の顔と燈色の額や胸が目立つ。冬羽では燈色味がなく下面は淡褐色で胸には褐色の帯がある。小声でクリリッと鳴きゴカイを好んで食べる。