夏鳥として本州中部以北の山地の（東北、北海道では低地でも見られる）明るい林に飛来する。渡りの秋冬には各地を通過しムクドリの群れに混じることもある。雄は白い頬と赤茶色の頬に黒い背、翼の白斑がある。雌は頭から下面にかけて灰白色。ムクドリより一回り小さくキュル、キュルと鳴く。