屋久島以北の明るい林や草地、農耕地、河川敷などの地上にすみ、昆虫や草の種子や実を食べる。雄は顔の赤い肉冠に黒色で緑色光沢のある胸と腹に長い尾、雌は黄褐色の体で雄より小さい。雄は繁殖期にケッ、ケーッと鋭い大声で鳴いて羽ばたきます。日本の国鳥で、一万円札の裏にキジの絵が画かれています。