旅鳥として全国に渡来する。水田や岸辺、干潟などで甲殻類やゴカイ、昆虫類も捕食する。特徴は名前の由来でもある、黄色い足、夏羽では顔から首にかけて縦斑に、胸から脇の波状横斑。冬羽は顔から下の斑紋がなくなり、首から胸は灰褐色になる。