冬鳥や旅鳥として全国の干潟や河川、沼湖などに飛来する。広い干潟などでは大群が見られることもある。夏羽では頭部から胸は白く縦斑があり上面は赤褐色で腹が黒色になる。冬羽では上面が灰褐色で、腹は白色。主にゴカイや甲殻類を食べる。